BMW s'est engagé dans la mobilité électrique, et cet engagement s'étend à la division performance BMW M du constructeur automobile.
BMW M a annoncé dès 2022 qu'il testait un groupe motopropulseur électrique à quatre moteurs et un système de commande de châssis associé conçu pour diriger la puissance là où elle est nécessaire. Il révélait à l'époque une version test pour le groupe motopropulseur portant la carrosserie de la i4 M50 mais avec des éléments des M3 et M4 pour aider à améliorer le refroidissement et la rigidité en torsion.
Une version plus avancée de la version d'essai a maintenant été repérée lors de tests par temps froid. Elle comporte un certain nombre d'éléments uniques comme la calandre et le diffuseur arrière, sans oublier les ailes gonflées, nécessaires pour laisser de la place aux moteurs électriques. Il y a deux moteurs sur chaque essieu, permettant à chacune des roues d'être contrôlée individuellement.
La commande individuelle permet une répartition précise et continue du couple. Grâce à divers capteurs, ainsi qu'aux entrées du conducteur via l'angle de braquage et la position de la pédale d'accélérateur, la répartition du couple peut être optimisée en fonction des conditions, par exemple en offrant une adhérence supplémentaire sur des surfaces glissantes ou en aidant le véhicule à rester stable dans un virage.
Le groupe motopropulseur est également développé pour fournir une puissance linéaire, ce que BMW M a déclaré être une caractéristique essentielle de ses véhicules. Cela signifie que les véhicules électriques de BMW M pourraient ne pas repousser la tête d'un occupant comme la plupart des véhicules électriques de grande puissance en vente aujourd'hui. Un exemple de cette transmission de puissance linéaire a déjà été introduit dans la Rolls-Royce Spectre.
Aucun détail sur la batterie utilisée pour les tests n'a été divulgué. On sait que BMW prépare une conception de batterie de sixième génération pour ses prochains véhicules électriques Neue Klasse, et celles-ci pourraient potentiellement figurer dans la première voiture électrique M. Les batteries comportent des cellules cylindriques (au lieu de la conception actuelle des cellules prismatiques) et, avec d'autres améliorations, devraient entraîner une amélioration de l'autonomie de 30 % par rapport aux véhicules électriques actuels de BMW.
BMW M n'a pas précisé quand sa première voiture électrique M arriverait. Il y a des rumeurs selon lesquelles cette mule d'essai pourrait en fait être un prototype pour une future i4 M, bien que le groupe motopropulseur testé ici puisse plutôt être destiné à une version M d'un prochain véhicule Neue Klasse. Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles la prochaine M5 proposera un groupe motopropulseur électrique comme alternative à une configuration hybride V-8 standard.