Il n'est pas exagéré de dire que la Pagani Huayra R pourrait être la voiture la plus glorieusement inutile au monde.
Les créations précédentes de la société italienne ne sont guère susceptibles d'être utilisées au quotidien, mais au moins elles peuvent être utilisées sur la voie publique. La Huayra R est à la fois une voiture réservée à la piste et une œuvre d'art automobile, une hypercar qui est franchement trop belle pour être risquée dans l'environnement pour lequel elle est conçue.
Son caractère d'un autre monde se révèle rapidement lorsque nous arrivons sur le circuit de Vallunga près de Rome dans une Fiat Panda de location. La première chose que j'entends est ce qui semble être une vieille voiture de course de Formule 1 V12 sur la piste, une note d'échappement hurlante et résonnant autour des tribunes vides. Partageons-nous une piste avec une Ferrari 412 T2 ?
Se pencher sur le mur des stands révèle que le bruit provient en fait du pilote de la Huayra R de l'usine Pagani, à un volume qui dépassera sûrement les limites sur presque toutes les pistes du monde. Apparemment, il existe une option d'échappement plus silencieuse, mais Pagani a été autorisé à venir à Vallelunga avec ce qui est essentiellement des sorties droites.
Malgré son nom, la Huayra R n'a presque rien en commun avec les précédentes variantes Huayra homologuées pour la route. Les seuls composants partagés sont les rétroviseurs extérieurs. Il repose sur un cadre en fibre de carbone ultra-léger construit pour satisfaire aux normes de sécurité de la FIA (bien qu'il n'y ait pas de plans pour la faire courir) plus un moteur V12 à aspiration naturelle structurel fabriqué en Allemagne par HWA, qui est l'ancienne partie d'AMG que Mercedes-Benz n'a pas acquis.
Horacio Pagani a insisté pour abandonner le V12 bi-turbo de la Pagani Huayra régulière pour réduire la masse et améliorer les réponses, mais la nouvelle unité de 6,0 litres produit toujours 838 ch et tourne à 9 000 tr/min. Le moteur entraîne les roues arrière via une transmission Hewland. Il doit également propulser seulement 1050 kg de masse sèche. Son poids tourne aux alentours des 1200 kg avec des fluides et un conducteur de taille moyenne.
La Huayra R est une voiture de piste mais certainement pas une voiture de course. C'est vrai dynamiquement, car cela vous donne une expérience de conduite plus conviviale qu'une vraie machine de compétition, et aussi en raison des normes d'ajustement et de finition éblouissantes sur lesquelles Horacio Pagani insiste pour toutes ses voitures. Cela s'applique non seulement aux pièces exposées, y compris la carrosserie en fibre de carbone nue en option et le magnifique volant de type joug, mais aussi aux composants normalement invisibles, des bras de suspension fraisés aux minuscules boulons avec "Pagani" gravé sur leurs têtes.
Le démarrage est facile, grâce à un système anti-calage et à un embrayage à commande électrique. Mais la fin de la voie des stands apporte une surcharge sensorielle alors que le V12 commence à fonctionner. La note d'échappement est glorieuse mais presque inconfortablement forte, même à travers le rembourrage d'un casque. Comme on pouvait s'y attendre, les performances sont énormes, mais votre sentiment de sécurité l'est aussi une fois que les pneus slicks se sont réchauffés, avec un freinage antiblocage réglable et un contrôle de traction permanent.
Bien qu'étonnamment rapide, la Huayra R est beaucoup moins sauvage et impitoyable qu'une véritable voiture de course GT. Par une heureuse coïncidence, nous avons essayé une Lamborghini Huracán Trofeo Evo sur cette piste il n'y a pas si longtemps, et cela semblait énervé même en roulant sur ce que les mécaniciens ont admis être les réglages de suspension d'un gentleman racer. La Huayra R semble plus solide, moins frénétique dans les virages et beaucoup plus tolérante aux erreurs.
À mesure que la vitesse augmente, l'énorme aileron arrière et le diffuseur de la Huayra R commencent également à ajouter à la sensation de stabilité. Avec l'aile dans son réglage d'appui le plus élevé, la voiture peut générer 1000 kg d'appui à sa vitesse maximale de 321 km/h.
Le plus grand défi pour tirer le meilleur parti de la Huayra R est courant pour les spéciales de piste : la nécessité d'apporter les niveaux de force physique nécessaires pour faire face aux charges élevées de force G qu'elle peut générer. Je ne pense pas qu'il soit injuste de soupçonner que ceux qui sont capables de payer le prix à sept chiffres mais qui ne veulent pas réellement faire de course pourraient ne pas posséder les niveaux d'endurance du sport automobile. Mes muscles du cou commençaient à s'estomper après cinq tours, bien que la voiture ne montre aucun signe de flétrissement, les freins en carbone-céramique sont massivement puissants.
Soyons honnêtes, cependant : la Huayra R ne se limite pas à la conduite. Un propriétaire n'aura même pas besoin de quitter la voie des stands d'une journée de piste haut de gamme pour être la personne la plus enviée là-bas. Horacio Pagani admet qu'il n'était pas certain de l'accueil qu'une voiture de piste recevrait, la Huayra R étant une rupture radicale avec ses prédécesseurs. Il n'avait pas besoin de s'inquiéter : l'allocation complète de 30 exemplaires a été vendue, malgré un prix qui commence à 2,6 millions d'euros avant taxes ou l'une des options sur mesure pour lesquelles presque tous les acheteurs ont opté.
C'est une somme d'argent qui pourrait payer plusieurs saisons dans une vraie voiture de course, mais la Huayra R est toujours l'une des machines les plus spectaculaires à avoir jamais orné une piste. Si jamais vous avez la chance d'en voir une en action, et plus particulièrement de l'entendre, vous devriez sauter sur l'occasion.