Le Grand Prix de Chine 2023 a peut-être été annulé, mais Audi a amené son équipe de F1 en Chine et a révélé que sa première unité de puissance 2026 serait lancée d'ici la fin de l'année. La marque allemande a choisi Auto Shanghai 2023 pour mettre à jour l'évolution de ses efforts en F1.
La nouvelle la plus importante concerne les progrès réalisés par Audi avec le bloc d'alimentation. Développé entièrement en interne par Audi Sport, le groupe motopropulseur hybride, composé d'un moteur à combustion, d'un moteur électrique, d'une unité de commande électronique et d'une batterie, sera opérationnel sur un banc d'essai avant la fin de l'année. Le futur concept de véhicule sera construit autour de cette unité de puissance, et Audi est en train de mettre à jour son simulateur à Neuburg aux normes F1 pour développer davantage l'unité de puissance.
Comme vous le savez peut-être déjà, Audi a acheté une participation dans l'équipe Sauber F1, que nous connaissons actuellement sous le nom d'Alfa Romeo F1 Team Stake. Dans les années à venir, Audi augmenterait sa participation dans Sauber jusqu'à ce qu'elle assume une part majoritaire de l'équipe.
"Le projet Audi Formule 1 a vraiment pris son envol ces derniers mois", déclare Oliver Hoffmann, membre du conseil d'administration en charge du développement technique chez Audi. "Nous attachons une grande importance au travail de détail, par exemple sur les matériaux ou les technologies de fabrication, et nous nous concentrons également sur des sujets tels que la gestion de l'énergie de la transmission hybride. Après tout, l'efficacité est un facteur clé de succès pour la Formule 1."
L'Audi Formula Racing GmbH à Neuberg compte déjà plus de 260 spécialistes travaillant sur le projet. Audi a fait appel à plusieurs ingénieurs expérimentés d'équipes existantes, et ce n'est pas encore fait. Selon Audi, l'embauche de personnel sera terminée d'ici la fin de l'année, date à laquelle le nombre d'employés sera supérieur à 300.
Audi agrandira également le Competence Center Motorsport à Neuburg. Il installera des bancs d'essai supplémentaires dans un tout nouveau bâtiment. Cette installation ultramoderne a déjà été certifiée neutre en CO2 et la FIA a décerné à Audi la plus haute distinction pour la préservation de l'environnement et la durabilité. Une Audi badgée F1 n'a pas encore tourné une roue, et déjà les Allemands donnent l'exemple.
Pour rappel, la F1 passe au vert avec la réglementation des groupes motopropulseurs 2026. Ces groupes motopropulseurs seront à 50 % à combustion et à 50 % électriques et seront alimentés par un carburant 100 % durable.
Ces nouvelles réglementations ont eu un impact considérable sur le sport. Ford revient officiellement en Formule 1 en tant que partenaire du groupe motopropulseur de Red Bull, et de toutes nouvelles équipes comme Andretti-Cadillac profitent de l'occasion pour éventuellement rejoindre la grille. Nous pourrions voir apparaître quelques partenariats supplémentaires dans les mois à venir, mais développer une nouvelle unité de puissance prend du temps, et le temps presse. Honda est officiellement répertorié comme fournisseur d'unités motrices, et nous avons hâte de voir avec quelle(s) équipe(s) il s'associe.
Porsche a renoncé à ses rêves de compétition en Formule 1 après avoir été incapable de trouver un partenaire approprié. C'est dommage car Porsche a fait plus pour le carburant synthétique que toute autre marque automobile.
Cela signifie que seule Audi portera le flambeau du groupe Volkswagen en Formule 1, lui fournissant la plate-forme idéale pour commercialiser des véhicules électriques comme la RS e-tron GT auprès du plus grand public de sports automobiles au monde.