Tesla se prépare à deux procès successifs concernant des poursuites alléguant la culpabilité du système de pilote automatique dans des accidents mortels, selon un nouveau rapport. Les deux poursuites allèguent que les pannes du pilote automatique ont entraîné la mort du conducteur.
Le premier procès est prévu pour la mi-septembre devant un tribunal de l'État de Californie, a rapporté Reuters. Les plaignants affirment qu’Autopilot a poussé la Tesla Model 3 du propriétaire Micah Lee à quitter une autoroute à l’est de Los Angeles à 105 km/h, entraînant une collision avec un palmier, qui a englouti le véhicule électrique dans les flammes, tuant Lee et blessant deux passagers.
Les passagers et la succession de Lee ont accusé la marque dirigée par Elon Musk d’être au courant des défauts du pilote automatique. Selon les documents déposés au tribunal, Tesla affirme que Lee conduisait sous l'influence de l'alcool, et il n'est pas clair si le pilote automatique était même actif lorsque l'accident s'est produit en 2019.
Le deuxième procès se tiendra début octobre devant un tribunal de l'État de Floride et concerne un autre accident survenu en 2019 au nord de Miami, où le propriétaire Stephen Banner est décédé après que sa Model 3 soit passée sous la remorque d'un camion, délogeant le toit. L’épouse de Banner a affirmé que le pilote automatique n’avait fait aucune tentative pour empêcher le tragique accident.
Les dépositions des dirigeants de Tesla et les documents internes obtenus par les procureurs révèlent que Musk et ses ingénieurs étaient conscients des problèmes, mais ne les ont pas résolus, selon le rapport. La marque basée à Austin a nié les deux allégations et maintient qu'Autopilot est sûr lorsqu'il est surveillé par des humains. Les logiciels de pilote automatique et de conduite entièrement autonome (FSD) de Tesla ont été certifiés niveau 2 par la Society of Automotive Engineers (SAE), ce qui signifie qu'il ne s'agit que de fonctionnalités d'assistance à la conduite qui ne rendent pas les véhicules électriques autonomes. Les critiques accusent Tesla de publicité mensongère et estiment que les termes Autopilot et FSD sont trompeurs.
Les verdicts de ces essais pourraient avoir un impact sur la façon dont les clients perçoivent Autopilot. Pendant des années, Musk a défendu l’idée selon laquelle les voitures autonomes sont l’avenir et a promis à plusieurs reprises que les véhicules Tesla seraient capables de FSD, pour ensuite rater l’objectif pendant plusieurs années consécutives.
Malgré les obstacles juridiques, Tesla poursuit le développement du logiciel FSD version 12, censé permettre une conduite autonome sans intervention humaine. Musk a été ravi de voir à quel point le FSD V12 était « époustouflant » après une récente démonstration de la technologie en Californie.